Первого марта в России отмечают день кошек. По некоторым данным, впервые этот праздник был организован Московским музеем кошки и редакцией журнала «Кот и пёс» в 2004 году. Но история этих животных началась много тысячелетий назад.
Веками кошки жили бок о бок с людьми. Считается, что они были приручены около девяти с половиной тысяч лет назад. Раньше основная задача этих домашних животных заключалась в борьбе с грызунами, но значение кошек в разных культурах постоянно менялось.
Значительную роль в одомашнивании кошек сыграл Древний Египет. Именно здесь они вышли за рамки обычных «борцов с грызунами», став официальным воплощением Бастет, богини домашнего очага, женской красоты, радости, веселья и плодородия. Долгое время вывозить священных животных из страны было запрещено, но это не помешало им распространиться по миру.
В Грецию кошки попали около двух с половиной тысяч лет назад. Их начали брать на портовые суда из Египта для истребления крыс. Вскоре в портовых городах появились большие кошачьи колонии. В Греции кошки были редкостью. Вокруг них появилось множество легенд. Например, миф, согласно которому Артемида улетает на Луну в образе кошки. Существовало предание о том, что, кошка была защитницей дома от злых сил и покровительницей домашнего очага.
Первое письменное упоминание о кошках принадлежит Плутарху и относится к I веку нашей эры. В скульптуре и на предметах домашней утвари львов, пантер и грифонов изображали чаще чем кошек. Особое внимание всегда уделяли львам – символу защиты и охраны. Изображения этих хищников на украшениях и посуде носили большое метафорическое значение. Сцены терзания львами и пантерами травоядных означали, что жизнь и смерть не должны быть противопоставлены друг другу, а рассматриваются как необходимые элементы бытия. В Ассирии лев послужил прототипом мифологического существа – грифона, символа бдительности и свирепости. А пантера стала главным атрибутом Диониса. Согласно греческим мифам, Геракл победил Киферонского и Немейского львов. Шкура киферонского льва стала его доспехом, а голова немейского – шлемом.
В эпоху эллинизма в Херсонесе чеканили монеты с профилем Геракла в львином скальпе. А Кибелу, «великую матерь богов», изображали в окружении львов на терракотах и в скульптуре. Многие предметы, найденные при раскопках Херсонеса, показывают, что к кошачьим в древнем городе относились с трепетом и уважением.
На выставке «Девять жизней в Херсонесе» представлены экспонаты, среди которых: парадная посуда, светильники и мраморная скульптура с изображениями представителей семейства кошачьих.
Выставка «Девять жизней в Херсонесе» будет открыта для посещения до 31 марта 2020 года с 9.00 до 17.00. Стоимость билетов: взрослый – 100 рублей, для детей и пенсионеров — 50 рублей.