Античная усадьба на древнем участке №9 (ныне пересечение ул. Челнокова и Античного проспекта)
Херсонес, как и большинство эллинских городов, был окружён сельскохозяйственной территорией – хорой (др.-греч. χώρα – «земля, страна»).
В IV–III вв. до н.э., в эпоху расцвета Херсонесского государства, греки контролировали весь Западный Крым от Балаклавской бухты на юге и до Перекопского перешейка на севере. Исследователи условно разделяют владения херсонеситов на «ближнюю» (Гераклейский полуостров) и «дальнюю» (остальной Западный Крым) хору полиса.
Размежевка Гераклейского полуострова (по Г.М.Николаенко)
После основания самого города была осуществлена организация окружающей местности на Гераклейском полуострове (территория к западу от линии, соединяющей Балаклавскую бухту и устье р. Черной; современные Гагаринский, Ленинский, частично –Балаклавский и Нахимовский районы г. Севастополя). Во второй половине IV века до н.э. около 10 тысяч га площади полуострова были разделены системой дорог на прямоугольные земельные участки величиной около 26,5 га (420х360 м). Каждый участок был окружён со всех сторон оградой, сложенной из камня, выбранного при расчистке земли. Внутри эти участки делились такими же оградами на стандартные наделы (4,4 га), где возводились виноградные и садово-виноградные плантажные стены. Вдоль этих плантажей высаживались сельскохозяйственные культуры, преимущественно виноград. Размежеванию, которое, видимо, было единовременным актом, подверглась большая часть Гераклейского полуострова.
На участках, чаще всего у магистральных дорог, были построены сельские усадьбы греческого типа. Там проживали сами древние херсонеситы, а также рабы и зависимое население, сюда свозили выращенные продукты сельского хозяйства, обрабатывали их и хранили. Усадьба представляла собой прямоугольную замкнутую постройку с одним или двумя дворами, окружёнными жилыми и хозяйственными помещениями. Неотъемлемым элементом усадьбы была укреплённая башня.
Остатки античной размежевки на участке 131 (аэрофотосъемка В. Фролова)
Херсонесская хора не ограничивалась близлежащей территорией. На плодородных почвах дальней хоры в Западной Таврике культивировались зерновые культуры (пшеница, ячмень, просо). Здесь располагались ещё два города, входившие в состав Херсонесской державы: Керкинитида (на месте современной Евпатории) и Калос Лимен (на окраине современного поселка Черноморское).
В римское время (первые вв. н.э.) наблюдается укрупнение землевладений с уменьшением общего количества усадеб, но принципиальных изменений плана размежевания земель сельской округи исследователями не выявлено. Скорее всего, и в средневековье, несмотря на совершенно иной принцип землевладения и землепользования, старая агротехническая система долго пользовалась успехом.
Хора Херсонеса является уникальным образцом пространственной организации сельской территории и античной агрономической техники. Изучение этой сложной агротехнической системы ведётся уже более столетия. Её следы сохранились до наших дней в виде сетки каменных стен. К сожалению, активная современная застройка Севастополя безвозвратно уничтожает бесценные памятники культурного наследия. Некоторые заповедные участки хоры входят в состав историко-археологического музея-заповедника «Херсонес Таврический». Сохранность ближней хоры Херсонеса является уникальной, что послужило основным аргументом для включения территорий музея-заповедника в список объектов всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Усадьба участка 100 (аэрофотосъемка В. Фролова)
